Bei Pre-Consumer-Waste handelt es sich um ein Material oder ein Produkt, das entsorgt wurde, bevor es an den Verbraucher geliefert worden ist bzw. vom Verbraucher genutzt werden konnte. Es gibt demnach Abfallstoffe, die bei der Herstellung entstehen und auch von Beginn an in den Produktionsprozess einkalkuliert sein können. Pre-Consumer-Waste fällt daher meist in der verarbeitenden Industrie an und tritt bspw. in Form fehlerhafter Ausschussware auf. Verschnitte und Abfälle aus Papierproduktionen sind in diesem Zusammenhang ebenfalls häufig zu verzeichnen. Idealerweise findet anschließend eine Wiedereinführung dieser Produktionsabfälle in den Herstellungsprozess statt. Diese Rückführung gilt jedoch nicht als Recycling im herkömmlichen Sinne.
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