Giftmüll

Mit dem Begriff Giftmüll werden umgangssprachlich häufig Abfälle bezeichnet, die radioaktive oder gefährliche Stoffe beinhalten und somit ein Risiko für Mensch und Umwelt darstellen. Der Ausdruck vermischt zwei Kategorien von Altlasten, die in der wissenschaftlichen Auseinandersetzung mit Abfällen und ihrer Entsorgung strikt voneinander zu trennen sind. Radioaktive Abfälle sind höchst gefährlich und kontaminieren ihre Umgebung u.a. durch Strahlung. Außerdem ist die sichere Beförderung und Lagerung radioaktiven Abfalls ein zentrales und bisher nicht endgültig gelöstes Problem bezüglich des Umweltschutzes. Gefährliche Abfälle stellen zwar ebenfalls ein Risiko für Mensch und Umwelt dar, können jedoch durch Recycling und/ oder Beseitigung mittels Verbrennung entschärft werden.